Cómo verlo a Marc Coma en el podio y no acordarse de Kurt

Hoy, que Marc Coma festeja su cuarto Dakar y Jordi Villadoms acompaña en el podio, es imposible no pensar en Kurt Caselli. Un piloto que queremos mucho y nos dejó el año pasado corriendo la Baja en los EEUU, meses antes de empezar el Dakar 2014.

"Quiero dedicar esta victoria a mi amigo Kurt Caselli, que seguro que desde algún sitio no has ayudado mucho estos días""

Kurt, luego de innumerables triunfos en Enduro y Rally en USA, se había aventurado al mundo Dakar, un mundo nuevo para los pilotos de USA y al que sólo él se había animado. Muchos recordarán la sorpresa que dió al ganar dos etapas en 2013 (¿y ese quién es? preguntaban muchos) , o el papel que jugó obteniendo el Desafío Ruta 40 2013.

Protegido de Marc, que lo había "adoptado" transmitiéndole toda su experiencia sobre todo en navegación (a Kurt no hacía falta enseñarle como ir rápido). Este año, el #2 se lo llevó Jordi Villadoms, que entró a último momento al equipo KTM para ocupar el lugar que había dejado vacio Kurt.

Repetimos este artículo de Racer X que lo pinta de cuerpo entero (en su momento habíamos puesto en nuestro Facebook.)





El Legado de Kurt Caselli. (traducción del artículo original de Racer X Illustrated)

Cuando Kurt Caselli se trasladó a la costa este para afrontar el Grand National Cross Country Series para el año 2009 (GNCC), la gente quería que no les cayera bien. Caselli era un chico del sur de California , y era el campeón del WORCS 2008 . Durante décadas , el off-road de EEUU había disputado una batalla sin resolver entre la costa Oeste vs costa Este , con "corredores del desierto " contra los "chicos de los bosques ", cada uno con sus fortalezas y debilidades. De hecho , dice la tradición de que los mejores individuos de cada costa solían citarse en el terreno del otro de vez en cuando, sólo para ayudarse a mejorar. Scott Summers se dirigiría al oeste y recibía las patadas en el trasero de los chicos de California , lo que hacía sudar a los aficionados y pilotos californianos. Luego, las ratas del desierto tratarían de participar en algunas carreras en zona de Summers , Scott ganaba, y la "gente de los árboles" podía adorar a su ídolo un poco más. Era un buen negocio para todos.

Cuando Caselli apareció , se supone que se puso todo mas serio. WORCS había ido creciendo , y el formato de WORCS y GNCC eran bastante similares , aunque el terreno fuera distinto . Mucha gente se preguntaba qué campeonato era más rápido . Además, Caselli ocupaba el rol de los internacionales de KTM Juha Salminen y David Knight . Unos años antes se habían presentado en algunas carreras GNCCs la clase XC2 y dominaron . Él tenía la capacidad para ganar, y estaba reemplazando a los pilotos que lo habían hecho. Kurt iba a tener que andar con el peso de la costa Oeste sobre sus hombros.

Pero sucedieron dos cosas . En primer lugar, no ganó . Ni siquiera realmente se acercó, consiguiendo sólo un podio durante la temporada. La puerta estaba abierta para los del Este para decir : "Te lo dije". Pero no pudieron .... porque Kurt Caselli era demasiado copado (cool).

La verdad era que Kurt no tenía totalmente la cabeza en el juego ese año. Su padre había muerto de cáncer a finales de 2008, y mientras Kurt se mudó a Georgia para aprender el "juego de bosque", su espíritu no parecía estar allí. No quería usar eso como una excusa, no quiso revelar nada personal, pero los que le rodean no vieron el mismo Kurt esa temporada. Sin embargo , otros vieron lo suficiente como para darse cuenta de que era el mejor , el más fresco, el tipo más relajado que nunca se habían topado .

Nadie dijo nada malo de Kurt , ganara o perdiera . Es que Kurt nunca se lo tomó demasiado en serio. Nunca llevó un aire de superioridad a pesar de ser rudo y rápido y llevar varios títulos en su mochila (él es un campeón WORCS tres veces y tres veces AMA Hare and Hound Champion). Una vez, para un DVD de off-road, el productor le pidió que compartiera algunos consejos de conducción. Kurt acabó haciendo a uno de los segmentos de instrucción de enduro más graciosos que existen. Nunca fue capaz de tomarse a sí mismo demasiado en serio .

Tal vez por eso se podría adaptar muy bien a distintas situaciones y entornos . La mayoría de los corredores tienen su pequeño nicho y se quedan ahí para ganar y ganar y ganar. Kurt no estaba tan atrapado en sí mismo y sus propias cosas como para no aprender de los demás. Parecía disfrutar probando cosas nuevas y hacer frente a nuevos retos. ¿El mayor avance de todos? Hace unos años , Kurt hizo algo casi inaudito para un estadounidense: anduvo muy rápido en el ISDE (International Six Days Enduro de la FIM) . Durante años , no, décadas , el equipo de EE.UU había sido una decepción en el evento, hasta que la velocidad y el talento natural de Kurt conmocionaron al mundo con actuaciones inspiradas. En Nueva Zelanda, en 2006 , llevó a los EE.UU. equipo a la victoria del trofeo Junior , junto con sus compañeros Ricky Dietrich , David Pearson y Russell Bobbitt .

Y eso fue sólo el principio. Caselli no era egoísta. Quería que todos compartieran su pasión . Así que él y su padre empezaron a organizar el esfuerzo norteamericano para los ISDE. Ellos eran líderes , no individuos , por lo que alentaron a los mejores pilotos norteamericanos en el esfuerzo para los ISDE . No sólo Kurt volvió año tras año y pateó traseros, sino que el resto de los estadounidenses ahora iban mas rápido , también. En 2007, en Chile , Kurt coqueteó con ganar la general individual en el evento, algo que ningún estadounidense ha hecho nunca. Por sus esfuerzos , fue nombrado Deportista del AMA del Año en 2007. La idea de que los pilotos estadounidenses fueran a ese evento entusiasmados, confiados y preparados, comenzó con las grandes actuaciones de Kurt hace años. Su actitud era contagiosa .

Esa actitud es parte de lo que lo hizo tan versátil (una tonelada de talento y mucho trabajo contribuyó , también). Requiere algo más que tres títulos WoRCS y tres títulos AMA Nacional Hare and Hound. Kurt era lo suficiente relajado para aterrizar en cualquier entorno y aprender el juego. Era demasiado copado (cool), demasiado bueno y demasiado divertido para cualquier persona como para ocultarle algo o cuidarse de él . Sólo puedo imaginar que Kurt descubrió la manera de disfrutar de sí mismo , independientemente de si él estaba corriendo en América del Norte o del Sur , Nueva Zelanda y Europa . Desde hace varios años, Kurt venía estudiando la idea de mudarse a Europa para competir en le Campeonato Mundial de Enduro de la FIM. Él estaba constantemente en busca de nuevos horizontes y nuevos retos , y constantemente siendo recibido por los demás para hacerlo, porque le gustaba. Incluso aquellos que necesitaban ganarle querían ayudarlo. ¡Era imposible que no te caiga bien el tipo!

El demostró que podía hacer casi cualquier cosa en cualquier lugar, de aquellos títulos WoRCS , para el éxito de ISDE , a su reciente carrera en el AMA Hare & Hound Series . ¿Su próxima conquista ? Iba carreras de rally , y, por supuesto , con la capacidad de adaptación increíble , ganó dos etapas como suplente de último momento en el Rally Dakar a principios de este año , y ganó el Desafío Ruta 40 en Argentina . Era el compañero de Marc Coma para el Dakar 2014. Él iba a dominar esa modalidad de carreras , también.

Y luego estaba la Baja. Caselli ya estaba demostrando ser un gran mentor para su compañero de equipo Iván Ramírez, y junto con el veterano Mike Brown , el equipo KTM terminó segundo en la Baja 1000 el año pasado. Y este año él era el capitán....
Podía andar, podía aprender, podía adaptarse, y seguro que podía manejar...